受中國液壓氣動密封件工業協會委托，筆者觀摩參與了德國漢諾威 2013 工業博覽會。這次漢諾威博覽會的熱議話題是“第四次工業革命”。
    “第四次工業革命”(Industrie 4.0)最早是在 2011 年漢諾威博覽會上，由三位大學教授提出來的。
    制造業在德國的國民經濟中(創造的價值)占26%。作為提升傳統制造業的戰略發展方向，112頁的實施建議由項目研究組在2012年10月2日提交給德國聯邦政府此項目牽頭的教育科研部(BMBF)、經濟部(BMWi)和內政部(BMI)。已撥款2億歐元(約16億人民幣)作為第一步的研發經費。
    這是一場有組織的革命。德國的機械設備制造協會(VDMA)、電子工業中央聯盟(ZVEI)和信息通訊新媒體協會(BITKOM)有史以來第一次搭建了一個聯合工作平臺，2013年4月開始工作，任務之一就是協調已有的和要開始的研究項目。
    在德國，工業革命是如此認定劃分的：
    第一次，機械化。從18世紀末開始，蒸汽機逐步取代人力。
    當時，機器采用集中動力驅動，動力從上空的動力軸通過皮帶傳給機器。
    機械制造，之前已開始有分工，但直到采用新動力方式，才開始如今天的形態。
    機床制造，作為一個行業，最早從英國開始�！癕ade in Germany”就是當年英國人在德國人造的機床上貼的(作為劣質品的)警告標志。
    第二次，流水線生產。始于1913年美國人福特采用流水線制造汽車，規格化生產，成本大大下降，價格從850US$降到370US$。但同時也大大地放棄了個性化。
    機器和流水線開始逐步由電驅動，更易控制。
    第三次，自動化。始于1974年。當時在德國一個小地方(Neuhausen im Enzkreis)的一個小企業(Klaschka GmbH)研發出了由集成電路制成的PLC(可編程邏輯控制器)�？刂七壿�，相對繼電器組成的控制器，可以更方便更靈活地更換修改，邁出了微處理器控制工業應用的第一步。但當時正值冷戰，沒有人想到這個小東西會對工業生產帶來如此大的變化，以致值得稱之為革命。以后，硬件水平、集成度不斷提高，采用了C語言和更高級的編程語言，不僅可以描述簡單的與或邏輯關系，還可以描述各種復雜的控制策略(PID、自適應、自學習等等)，現在已被廣泛使用，幾乎無處不在。
    一個典型的例子是汽車工業。在上世紀八十年代末，美國麻省理工學院完成的一項耗資500萬US$的調研報告“改變了世界的機器”說，日本汽車工業之所以能在20年里搶占世界三分之一市場，除了“苗條”(零庫存)工廠外，最重要的一點是因為廣泛實現了裝配自動化，機器人輔助的裝配大幅度地提高了質量與生產率，因此，今后美國和歐洲的汽車工業很難與之競爭。但是，德國的汽車工業挺住了，其中一個原因就是，德國的機器人中都裝有PLC，程序可以靈活地不斷更換改進。
    而第四次工業革命的目標則是工廠智能化Intelligente Fabrik(Smart Factory)。
    中心：讓網絡技術進入制造業。
    背景：今后制造業將面臨的形勢——緊缺的資源、能源轉變、員工年齡結構改變、全球化。
    技術基礎：網絡和空間分布系統、順暢的通訊，寬帶速度達7000Mbit/s。
    特點：靈活易變、高資源效率、考慮人類工程學、以及使企業與顧客、業務伙伴最緊密地結合。
    設想的變革大致在以下幾個方面。
    1) 生產工藝與信息技術融合
    目前所說的數字化工廠，首先強調的是生產計劃數字化和大量使用各種計算機輔助技術：CAD、CAM、CIM、PPS(生產計劃控制系統)、PDM、DMU(數字試驗模型)、PLM(產品生命周期管理)，等等，較多地是基于一個相對固定、由上而下的生產集中控制系統。而新的革命強調的則是分散，降低集中控制度，增加生產設備的自主控制，把分散的自主的智能化的制造設備，通過網絡的形式緊密地聯接在一起，具有更開放，更積極通訊的系統結構，更具動態性和靈活性，從而能發掘出更多優化的可能，估計可以提高生產效率 30%。其中，CPS 將起一個核心的作用。
    CPS——Cyber-Physical System，網絡實體融合控制系統是一個由傳感器、控制電腦、執行器以及網絡組合的控制系統。
   目前在某些領域，例如航空、汽車、化工生產、基礎建設、能源、健康、制造、交通控制、娛樂和消費性電子產品等等，已出現了類似于 CPS 的電子組合控制系統，但這些系統目前通常都是嵌入式系統，比較強調其運算控制能力，CPS 則更強調實體裝置和電腦網絡的連結。
    CPS 是借用技術手段實現人的控制在時間、空間等方面的延伸，本質就是人、機、物的融合。所以，也被稱為人機物融合系統。
    2)產品個性化
    生產高度靈活的工廠可以迎合顧客對產品個性化、多樣化、不斷改變的要求，可以通過現代化的手段，以大批量生產的成本，制造批產量 1 的產品。從某種意義上說，回到了第一次工業革命之前。顧客與工廠頻繁交流溝通，不僅在訂合同前，而且在下訂單后、設計、加工、裝配、調試階段。因此，顧客甚至可以在產品生產過程中改動他的訂單細節。
    力士樂泵廠，雖說年產 100 萬臺以上，但十幾個大類，每類有十幾個規格，每個規格的變量功能有十幾種，不同的限壓、恒功率值等等要設定。因此，最終產品好幾萬種，每批量并不很多。靈活多變的管理是極其重要的。
    3)生產人性化
    通過工廠智能化，更多的員工可以有靈活的工作時間，因此工作更安心了。
    利用網絡，生產可以分散，從而可以分散能量供應。
    利用網絡，員工可以就近，甚至在家里上班。他們問道，如果大量員工每天長途開車上班，到廠里再花很大力氣節能減排，又有多大實際意義呢？

圖 1 一個設想的網絡化工廠
     A. 所有加工設備、待加工部件(運輸小車)、裝料機器手都裝有 CPS，都具有無線上網功能。
     B. 待加工部件不通過中央控制器，直接與加工設備聯系確定，到哪臺設備進行哪些加工。工件控制工廠。
     C. 負責下道工序的加工設備直接調用待加工件，獨立自主的運輸小車根據地下鋪設的感應線路，把工件送給裝料機器手。
     D. 所有后續工序需要的產品信息，包括生產銷售文件都由各工件自己攜帶。
     E. 如果出現差錯，或顧客的特別要求與現有的 CAM 數據不符，研發部的工程師會立刻得到報警。補充改進措施會立刻在一個虛擬的試驗環境下檢查，然后發給工件。德國應用技術研究院的制造設備與生產技術研究所(IPK)與柏林工大的機床與工廠管理研究所合作，自 2008 年起就建立了一個名為 Sopro(生產自我組織)的示范性車間，以筆記本電腦模擬產品，自我安排加工，起中心領導作用。在 Kaiserlautern 市的人工智能研究中心已經建立了一個示范工廠(圖 2)，20 個企業參與了工廠的運營。

圖 2 一個示范工廠
    德國 Wittenstein 公司在斯圖加特市內新建了一個所謂“住宅區工廠”，機床、生產工具和半成品都已聯網，產品細節在最后一分鐘還可以更改。制造的精密齒輪被用于方程式 I 的賽車、航空與航天等設備中。
    力士樂公司推出了開放核心(圖 3)，即工程師可以用各種高級編程語言，通過各種編程工具，從各類硬件的各種操作系統出發，調用核心的控制功能，完成各種應用。演示模型是一個平板電腦，通過無線網絡(W-LAN)，控制一個六自由度的平臺，隨平板電腦擺動。

圖 3 力士樂推出的開放核心

圖4為力士樂設想的將來的工廠，全自動車間，技師帶著平板電腦，利用無線網絡，與各設備聯絡，了解情況，調整狀況。
    “第四次工業革命”在 2013 漢諾威工業博覽會上也被廣泛地討論了。較普遍的意見是：
     1)德國在機械制造、自動化及信息技術方面已經很強大，德國經濟就是依靠 know-how(技能)、高質量和首創的產品生存，所以，有最好的前提條件，在第四次工業革命中起領導作用，以保持并擴大德國制造業的傳統核心和國際領先地位。
     2)第四次工業革命不會是一個從今天到明天，一下子拋棄全部已有設備的突變，而是一個漸進的過程(2020-2030年)。前幾次工業革命中，每個階段也都延續幾十年。因為，在進行實質性的工程技術改造之前，首先需要的是，在參與者的腦子里發生改變，要進行跨技術領域的思考�，F在，經濟界、法律界、工會都已參與進來。
     3)很重要的是要注重實效，不斷改進、不停創新。
     4)最終要贏得的是商業伙伴和員工。如果做不到這點的話，所有閉門思考出來的方案都是沒有用的。